Cada Nativo Americano tiene experiencias únicas relacionadas con su cultura. La historia personal y familiar de una persona determina la identidad y prácticas culturales, cuales pueden cambiar a lo largo de sus vidas.

Desde la década de 1950 hasta la década de 1970, el gobierno gederal, las agencias de adopción, programas estatales de bienestar infantil, e iglesias adoptaron miles de niños Indígenas Americanos a las familias que no son Indígenas Americanas. La Ley de Bienestar de Niños indígenas fue aprobada en 1978 para poner fin a esta práctica. Muchos niños que son Indígenos Americanos, fueron criados con poco conocimiento de su cultura tradicional. Ellos pueden estar buscando una conexión con sus países de origen, cultura tradicional, y familiares que no han sido identificados.

La edad es una consideración de identidad cultural. Los ancianos pueden ser muy tradicionales, mientras que personas más jóvenes pueden ser multiculturales o no tradicionales. En muchas comunidades, los lideres y ancianos se preocupados por la pérdida del uso de la lengua tradicional entre los niños y adultos jóvenes. Sin embargo, en otras comunidades, los jóvenes practican ansiosamente el idioma y otras tradiciones culturales, inspirando a generaciones de mayor edad que pueden sentirse penosos de su identidad creciendo como Indígenas Americanos.

El trauma histórico y eventos de dolor tales como internados o la adopción fuera de la tribu, puede jugar un papel traumático en la formación de la actitud, el sentido de identidad, y los niveles de confianza.

El Papel de Veteranos y Ancianos:

Los ancianos tienen un papel significante en las comunidades tribales. La experiencia y sabiduría adquirida durante toda sus vidas, junto con sus conocimientos históricos de la comunidad, se consideran valiosas en el proceso de tomar decisiones.

Es costumbre en muchas comunidades tribales de mostrar respeto al permitir a los ancianos hablar primero, no interrumpir, y dar tiempo para que otras personas puedan expresar sus opiniones y pensamientos. En grupos, muchas veces las personas piden permiso para hablar en público a la persona mayor; o primero le preguntaran al anciano que ofrezcan una respuesta. Muchas veces los ancianos ofrecen consejos en maneras que son indirectas, como a través de narraciones.

En ambientes sociales donde se sirve comida, generalmente los ancianos son atendidos primero y los hombres son servidos despues por las mujeres. Es una falta de respeto discutir o tener un desacuerdo abiertamente con un anciano.

Comunidades Indígenas Americanas históricamente tienen altas tasas de alistamiento en servicios militares. Muchas veces, la comunidad y los veteranos muestran orgullo por el servicio militar.

A los veteranos también se les dan un respeto especial que es similar a la de los ancianos por haber aceptado el papel de protector y por la experiencia de sacrificio personal. Miembros de la comunidad Indígena Americana reconocen públicamente el servicio del veterano en contextos formales e informales.

Indígenas Americanos que son veteranos son honrados en ceremonias, pow wows, y con por canciones y danzas. Los veteranos y sus familias son demostrados respeto en forma de reconocimiento público, e incluso en eventos públicos.

La opinión de la comunidad Indígena Americana sobre miembros de Servicios Uniformados siendo desplegados a una comunidad de Indígenas Americanos en tiempos de crisis o desastres variará considerablemente. Es posible que haya respeto por el uniforme similar a el que se muestra a un veterano, pero también puede haber sentimientos de desconfianza en relación al gobierno de los Estados Unidos y el papel histórico y presencia de militares en las comunidades Indígenas Americanas.

Si usted no es un miembro de la comunidad Indígena Americana, examine su propio sistema de creencias acerca de los Indígenas Americanos antes de tener contacto con una comunidad. Considere su compresión y conocimiento de los problemas sociales, tales como el estigma de salud mental, la pobreza, el suicidio de adolescentes, y el uso de drogas o alcohol entre las Tribus Indígenas Americanas.

Tenga en cuenta que usted está siendo observado en todo momento, así que evite hacer suposiciones. Sea consciente de que está creando las bases que otros van a seguir.

Adapte su tono de voz, su volumen, y su velocidad de hablar a la de los miembros de la comunidad local para que sea igual al estilo de comunicación de ellos.

El lenguaje corporal, la postura, y el concepto de espacio personal preferente dependerán en las normas de la comunidad y la naturaleza de la relación personal en una comunidad Indígena Americana. Observe a otros y permítales a crear el espacio e inicie o pida cualquier tipo de contacto físico.

Usted puede encontrar a personas expresando desconfianza, frustración, o desilusión resultando de situaciones pasadas que están fuera de su control. Aprender a no tomarlo muy personal.

Si los miembros de la comunidad se burlan de usted, entienda que esto puede indicar la construcción de una relación positiva y puede ser una forma de mostrar dirección o una forma indirecta de corregir un comportamiento inapropiado. Usted será aceptado más fácilmente y perdonado por errores si puede aprender a reírse de sí mismo y escuchar las lecciones ofrecidas por medio del humor.

Acomodaciones de vida y recursos locales varían en cada comunidad. Recuerde que usted es un invitado. Observe y haga preguntas cuando sea necesario con humildad.

Una buena relación y la confianza no viene fácilmente cuando hay tiempo limitado. Sin embargo, no se sorprenda si miembros de la comunidad hablan con usted acerca de cuestiones susceptibles (por ejemplo, el abuso sexual, el suicidio), ya que puede ser percibido como un experto objetivo.

Cuestiones sobre papeles de género pueden variar significativamente en comunidades Indígenas Americanas. Hombres y mujeres suelen tener normas sociales muy distintas para el comportamiento en todas interacciones diarias y en ceremonias. Como un proveedor de servicisos, se consciente de los comportamientos comunes que se refieren a cuestiones de género, tales como el contacto visual, estilo de vestir, contacto físico, espacio personal, toma de decisiones, y la influencia de hombres mayores y / o mujeres mayores.

Para demostrar respeto por la cultura y observar costumbres locales, observe cuidadosamente y busque orientación de un miembro de la comunidad sobre el comportamiento adecuado de género específico.

Ética - Qué Hacer para Proveedores de Servicios:

• Aprenda cómo la comunidad se refiere a sí misma como un grupo de personas (por ejemplo, el nombre Tribal).
• Sea honesto y claro acerca de su papel y expectativas y este dispuesto a adaptarse a las necesidades de la comunidad. Muestre respeto estando abierto a las otras formas de que personas piensan y se comportan.
• Escuche y observe más de lo que hable. Haga observaciones de la duración de tiempo típico entre turnos de hablar por miembros de la comunidad para aprender a estar cómodo con el silencio o pausas largas durante conversiones.
• La conversación casual es importante para establecer una buena relación. Sea auténtico y comparta información suya (por ejemplo, diciendo de dónde usted es, información general sobre sus niños o pareja, intereses personales).
• Evite la jerga. Miembros de la comunidad Indígena Americana pueden asentir con la cabeza por cortesía, pero en verdad no entienden lo que usted está diciendo.
• Es aceptable admitir un conocimiento limitado de culturas Indígenas Americanas, e invitar a personas a educar a usted acerca de protocolos culturales específicos en la comunidad.
• Si usted está visitando la casa de una familia Indígena Americana, usted puede ser ofrecido una bebida y / o comida, y es importante que usted lo acepte como una señal de respeto
• Explique lo que usted está escribiendo a la hora de hacer documentación clínica o la cartografía en la presencia del individuo y la familia.
• Durante entrevistas formales, puede ser mejor ofrecer invitaciones generales para hablar, después permanecer en silencio, sentarse, y escuchar. Permita que la persona cuente su historia antes de empezar preguntas especificas.
• Esté abierto a permitir que las cosas procedan de acuerdo con la idea de que "las cosas suceden cuando deben suceder".
• Respete la confidencialidad y el derecho de la Tribu de controlar información, datos, e información pública sobre los servicios prestados a la Tribu.

Ética - Qué no Hacer para Proveedores de Servicios:

• Evite estereotipos basados en apariencia, el lenguaje, la forma de vestir, y otras apariencias.
• Evite preguntas impertinentes a principios de la conversación.
• No interrumpa a otras personas durante una conversación o interponga durante pausas o silencios largos.
• No se pare muy cerca a los demás y / o hable muy duro o rápido.
• Tenga cuidado de no imponer sus valores personales, morales, o creencias.
• Tenga cuidado contando historias de parientes lejanos que son Indígenas Americanos en su genealogía como un intento de establecer una relación a menos de que haya mantenido una relación con esa comunidad Indígena Americana.
• Tenga cuidado con señalar con el dedo porque puede ser interpretado como un comportamiento grosero en muchas Tribus.
• Evite mirar al reloj con frecuencia y no apresurar las cosas.
• Evite presionar a todos los miembros de la familia a participar en una entrevista formal.
• Durante una entrevista formal, si la persona con que usted está trabajando empieza a llorar, apoye el llanto sin hacer más preguntas hasta que el o ella se compongan y están listos para hablar.
No toque objetos sagrados, tales como bolsas de medicina, otros objetos ceremoniales, pelo, joyas, y otros objetos personales o culturales.
• No tome fotografías sin permiso.
• NUNCA use cualquier información obtenida trabajando en la comunidad para presentaciones personales, estudios de casos, investigaciones, y más, sin el consentimiento escrito del gobierno Tribal.